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Innanzitutto bisogna ricordare che dobbiamo sempre fare riferimento al PERIODO DI TEMPO in cui è avvenuta l’azione rispetto al momento in cui pronunciamo la frase. Si ricorda, inoltre, che l’azione è comunque conclusa.

Consideriamo, ora, i primi due tempi del passato: Past Simple e Present Perfect Simple.

Spesso si fa confusione nel loro uso, proprio perchè in italiano non c’è una netta distinzione come nella lingua inglese.

Il Past Simple si usa quando l’azione è avvenuta in periodo di tempo che è già concluso al momento in cui parliamo. E’ necessario, però, che nella frase ci sia un avverbio o un’espressione di tempo passato ben determinato, come, ad esempio, yesterday – last week – last year – last summer – two years ago, ecc...

ATTENZIONE: si intende “periodo di tempo del tutto concluso” anche se si tratta soltanto di.....”un minuto fa” (“a minute ago”).

Il Present Perfect Simple si usa:

• quando l’azione è avvenuta in periodo di tempo che, al momento in cui ci esprimiamo, non è ancora terminato. Nella frase deve esserci un’espressione di tempo come: today – this week – this year, ecc.....Come possiamo notare, quindi, se diciamo, ad esempio, “oggi ho scritto una lettera”.......il periodo di tempo, “oggi”, non può ancora essere terminato.

• Inoltre, il Present Perfect Simple si usa quando nella frase ci sono i seguenti avverbi:

•                 Just (appena)

•                 Always (sempre)

•                 Often (spesso)

•                 Already (già)

•                 Never (mai)

•                Yet (già: nelle interrogative e interrogativo-negative)

•                 Not....yet (non....ancora)

  NB. Questi avverbi vanno posti tra l’ausiliare “avere” e il participio passato, tranne gli ultimi due che si mettono alla fine della frase.

• quando non viene specificato quando si è verificata l'azione oppure non si ritiene importante riferirlo.